山西，是中華民族的發祥地之一。在這片土地上，10萬年前就有人類生息繁衍，西侯度文化和丁村文化遺址表明，早在舊石器時代就已有了人類在這里繁衍生息。周朝時，山西是唐國的領地。后來唐叔虞的兒子燮父因唐國臨晉水，改國號為晉。春秋時，山西是五霸之一的晉國。戰國時，瓜分了晉國的韓、趙、魏三國，與秦、楚、齊、燕并稱為戰國七雄。秦始皇統一中國后，在山西設有太原、上黨、河東、雁門、代郡等五郡。到隋時，太原是黃河流域僅次于長安和洛陽的第三大城市。隋末 ，李淵父子起兵于太原 ，建都長安后，把太原尊為“北都”，意即“別都”。五代時期，后唐 、后晉 、后漢和北漢都是以山西為根據地起家。在中國封建社會期間，山西的地位舉足輕重，而且由于其特殊的地理位置 ，越是亂世越是顯得重要 ，誰擁有了山西，誰就可以稱雄天下。所以，清人顧祖禹在《讀史方輿紀要》中指出：天下形勢，必有取于山西。金元時期，山西的經濟、文化在中國北部居領先地位。明代時，設山西行中書省于太原，后改為承宣布政使司，統管山西五府三州。清代，開始稱為山西。
　　山西歷史悠久，人文薈萃，擁有豐厚的歷史文化遺產。迄今為止有文字記載的歷史達三千年之久，素有“中國古代文化博物館”之美稱，還被譽為“華夏文明的搖籃”�！熬�衛填�！�、“女媧補天”的傳說就發生在山西。我國上古時代的三個帝王堯、舜、禹均在山西南部建都，為“堯都平陽(今臨汾市)”、“舜都蒲坂(今永濟市)”、“禹都安邑(今夏縣)”。春秋時期，晉文公重耳是春秋五霸之一。北魏時，大同(當時稱平城)曾作為北魏的都城名重一時。隋朝末年，李淵父子起兵晉陽(今太原市)，繼而奪取長安，建立唐朝，后把太原定為大唐帝國的北都。元末明初，中原連年戰亂，災荒頻繁，而山西尤其是晉南一帶，經濟繁榮，人口稠密，成為明初向外移民的主要地區。在長達半個世紀的時間內，山西曾向外移民十幾次。洪洞縣大槐樹是當時一個主要移民站。全國不少地方流傳的“問我祖先在何處，山西洪洞大槐樹”，即由此而來。明清時期，晉商和山西票號的崛起，著稱中外。
　　傳說中的中華民族的始祖黃帝、蚩尤、炎帝（人文三祖）都曾把山西作為活動的主要地區。中國史前三大偉人堯、舜、禹，都曾在山西境內建都立業。中國歷史上第一個奴隸制國家政權夏朝也建立在山西南部。商代，山西是商的主要統治區。周代，春秋五霸之一的晉國在山西境內崛起。秦、漢、魏、晉時期，山西無論在政治、軍事、經濟、文化等各個方面，都起著舉足輕重的作用。南北朝時期，山西是北朝統治的中心地帶，而且北魏曾以平城（今大同）為都，之后的東魏、北齊也曾以晉陽（今太原）為“別都”、“陪都”，這對促進山西的發展起了積極的作用。唐太宗李世民起兵太原，建立了大唐王朝，由此，山西被唐太宗認為是“龍興”之地，一直把山西作為唐帝國的腹臟地區，封太原為唐王朝的“北都”、“北京”。有唐一代，山西一直以其特殊的地位和發達的經濟、文化稱著于世。到五代十國，山西仍然對中國北方的政治、軍事形勢，起著決定性的作用。宋遼時期，山西進一步繁榮，是中國北方經濟、文化的主要發達地區。元代，全國共11個行省，山西與山東、河北，并稱為元朝“腹地”，大同、平陽（今臨汾）、太原三城則成為黃河流域的著名都會。當時山西商業的發達、經濟的繁榮、文化的昌明，曾受到當時來中國旅行的意大利偉大旅行家馬可•波羅的盛贊。明代，山西的商業迅猛發展，曾領全國之先。
　　中國進入半殖民地半封建社會以后，山西的經濟、文化發展受到嚴重破壞。但是，山西人民英勇地抗擊了外敵的侵略。特別是抗日戰爭和解放戰爭期間，山西人民進行了更加頑強的斗爭，在三晉大地上譜寫了無數可歌可泣的英雄故事，平型關大捷、百團大戰、上黨戰役永垂青史。1949年4月，全省解放。9月，成立了山西省人民政府，從此揭開了山西社會主義革命和建設的歷史新篇章。幾十年來，山西人民為全國的社會主義建設事業做出為重大貢獻。
　　黃河流經山西，孕育了無數英雄豪杰、仁人志士。在中國的各個歷史時期，山西曾涌現出眾多政治家、軍事家、科學家、文學家、歷史學家。最著名的有春秋時期的霸主之一晉文公重耳，有中國唯一的女皇帝、唐代杰出的政治家武則天，有中國的“武圣”、三國時期名將關羽，有唐朝名相狄仁杰、裴度，有抗擊匈奴而名垂青史的漢朝名將衛青、霍去病，有創立“制圖六體”的西晉地圖學家裴秀，有中國古代四大名著之一《三國演義》的作者羅貫中，有唐代著名詩人白居易、王勃、王之渙、王維、王昌齡，唐代著名的文學家、哲學家、政治改革家柳宗元，有宋朝著名政治家司馬光、有金朝文學家、詩人元好問，有元曲四大家中的三位著名戲曲家關漢卿、白樸、鄭光祖，有明末清初的思想家、文學家、醫學家、書畫家傅山，清末維新派戊戌六君子之一的楊深秀等。山西，人杰地靈，代不乏人。而其中晉商的足跡更是踏遍華夏、享譽全球。

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