淳安縣曾有“錦山秀水、文獻(xiàn)名邦”之譽(yù)。千島湖所在的淳安縣建制于東漢建安十三年，距今1800多年，歷史悠久，人文薈萃，素以"錦山秀水，文獻(xiàn)名邦"著稱。東吳孫權(quán)遣威武中良將賀齊，率兵征平山越，征平了黟、歙兩地，另設(shè)郡玄縣，分歙東鄉(xiāng)置始新縣，為淳安最早縣名。分歙南武強(qiáng)鄉(xiāng)為新定縣，為最早遂安縣名。始新縣曾七揚(yáng)其名，有稱新安、雉山、還涼、淳化、青溪，至南宋紹興元年(公元1131年)定淳安縣至今。古往今來人才輩出，尤其是隋唐以來，逐漸形成了具有地域特性的新安文化（又稱睦州文化）。滾滾而下的新安江流穿縣境，流經(jīng)淳安---載葉青溪。此外，縣境內(nèi)有30多條大溪縱橫穿流。水資源十分豐富，歷來是舟船上至徽州府、下至杭州的水路主道。故新安江沿岸集鎮(zhèn)列列，商賈繁榮，淳安是杭、徽水運(yùn)必經(jīng)之路，是當(dāng)時(shí)徽州地區(qū)富裕的縣。1959年，為建設(shè)新安江水電站，淹沒了淳安縣的賀城、獅城、威坪鎮(zhèn)、茶園鎮(zhèn)和港口三個(gè)城鎮(zhèn)，淹沒了49個(gè)鄉(xiāng)的1377個(gè)自然村，淹沒了耕地良田307838畝和城鎮(zhèn)工商企業(yè) 255家。淳安、遂安兩縣合并為淳安縣。他隸屬于杭州市地區(qū)。現(xiàn)轄30個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，899個(gè)行政村，總面積4427平方公里，是浙江省面積最大的縣，與安徽省的歙縣、休寧縣為鄰，與浙江省的臨安、桐廬、建德、衢縣、常山、開化六縣市接壤，總?cè)丝?5萬，多系漢族。淳安多山多水耕地少。全縣海拔千米以上的山嶺有 80多座。最高山磨心尖海拔1523米。山地丘凌占全縣總面積的80%。現(xiàn)在的縣城千島湖鎮(zhèn)，人口5萬。
    現(xiàn)在的淳安集山區(qū)、庫區(qū)、老區(qū)、邊區(qū)于一體，是浙江省內(nèi)一個(gè)特色鮮明的縣。首先，他是一個(gè)古老的新縣。淳安建縣歷史悠久，素以“錦山秀水、文獻(xiàn)名邦”著稱，是徽派文化和江南文化的融合地。自古有李白、劉長卿、王維、朱熹、海瑞等都與淳安結(jié)下不解之緣。1988年淳安被浙江省人民政府批準(zhǔn)為革命老根據(jù)地縣，是杭州市唯一的革命老區(qū)。如今的淳安則是一個(gè)建縣僅40多年的年輕縣。1959年因建設(shè)新安江水電站，原淳安、遂安兩縣被淹后合并成現(xiàn)在的新淳安。其次，是浙江省最大的一個(gè)小縣。淳安是浙江省地域面積最大的縣，面積有4427平方公里。573平方公里的著名國家風(fēng)景名勝區(qū)千島湖就座落在縣境中心。占浙江省淡水面積的近三分之一，因此，淳安成了全省最大的庫區(qū)縣。淳安還是一個(gè)新興的旅游大縣。“八山半田分半水”是淳安的基本縣情，還有，淳安縣是一個(gè)欠發(fā)達(dá)的富有縣。由于建新安江水電站攔江筑壩蓄水，淳安和遂安兩座千年古城、五大集鎮(zhèn)、30萬畝良田及絕大部分基礎(chǔ)設(shè)施淪為水域，29萬人移居他鄉(xiāng)，淳安由建庫前的甲等縣、富裕縣變成建庫后的貧困縣，經(jīng)歷了十年倒退、十年徘徊、十年恢復(fù)、十年發(fā)展的曲折歷程，目前，淳安仍為浙江省的25個(gè)經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)縣之一。到2003年，淳安實(shí)現(xiàn)國內(nèi)生產(chǎn)總值僅47.6億元。但是，淳安的資源十分豐富，隨著交通環(huán)境的不斷改善，區(qū)位優(yōu)勢、比較優(yōu)勢和后發(fā)優(yōu)勢將更加顯現(xiàn)，發(fā)展?jié)摿�無比巨大。淳安也是浙江省的一個(gè)農(nóng)業(yè)大縣，千島湖獨(dú)特的小氣候孕育了眾多品質(zhì)優(yōu)良的農(nóng)特產(chǎn)品，“千島玉葉”名茶等多個(gè)農(nóng)產(chǎn)品被評為國家級名牌產(chǎn)品，蠶繭質(zhì)量連續(xù)多年被評為國家優(yōu)質(zhì)蠶繭，千島湖還是全國首個(gè)有機(jī)魚生產(chǎn)基地。千島湖空氣清新，被譽(yù)為天然氧吧，是發(fā)展環(huán)保科技型產(chǎn)業(yè)、生態(tài)有機(jī)食品和生態(tài)人居的首選之地。此外，淳安還有極其豐富的農(nóng)副產(chǎn)品資源、水資源、水電資源、礦產(chǎn)資源和勞動力資源以及“千島湖”這一舉世聞名的品牌優(yōu)勢。如今，淳安社會治安穩(wěn)定，人民安居樂業(yè)，招商引資勢頭紅火，項(xiàng)目建設(shè)如火如荼，發(fā)展氛圍日益濃厚，相信在不遠(yuǎn)的將來，淳安千島湖一定會變得更加美好。
    為建設(shè)新安江水電站，淳安人民又付出了巨大的忘我犧牲。淳安集山區(qū)、邊區(qū)、庫區(qū)和革命老區(qū)一身。千島湖是淳安人民“為有犧牲多壯杰，敢嘋日月?lián)Q新天”而建造的人間樂園。電站選址馬銅官峽，1957年4月動工興建，1959年9月21日封孔蓄水了。這年4月9日，周恩來總理視察電站建設(shè)工地時(shí)，揮筆題寫“為我國第一座自己設(shè)計(jì)和自制建設(shè)備的大型水力發(fā)電站的勝利建設(shè)而歡呼!